Cette première journée complète de notre circuit, nous traversons les chaines montagneuses d’Andalousie, et nous dirigeons vers la Sierra de Grazalema pour faire une pause. Les vautours planeront au-dessus de nos têtes, profitant des thermiques, tandis que nous roulerons sur quelques-unes des plus belles routes d’Espagne. Nous passons au nord de Séville, traversons les basses terres du puissant Guadalquivir et arrivons à notre destination dans la Sierra Aracena.

Nous quittons Aracena en traversant de spectaculaires forêts de chênes-lièges, et nous allons découvrir l’étrange tranquillité des mines de Tharsis, autrefois la plus grande mine de cuivre du monde. Les formidables cratères témoignent des labeurs effectués ici depuis des siècles.  Nous arrivons au Portugal par le pont de Guadiana près de Mertola, avec son château et ses impressionnants remparts. En fin de journée, les forêts verdoyantes de la Sierra Monchique nous accueillent, ainsi que notre hôtel pour cette nuit.

Aujourd’hui, de grandes vues sur l’océan et le littoral vous attendent sur la route de Lisbonne, ainsi qu’une courte traversée en ferry de Cabo de Sines à Setúbal, à travers la péninsule de Troia. Avant de rejoindre le centre-ville animé de Lisbonne, nous ferons une pause au monument Christo Rei et admirerons le pont du 25 avril, le plus long pont suspendu d’Europe. Toute ressemblance avec le pont du Golden Gate de San Francisco n’est pas une coincidence – il a été conçu par les mêmes architectes, l’American Bridge Company.

Pourquoi visiter Lisbonne? En 2017, CNN a désigné Lisbonne comme
l’une des villes européennes les plus cool, et cela reste vrai aujourd’hui.
La capitale portugaise est un parfait entre l’ancien et le nouveau, remplie
de trésors historiques et de charmes modernes. C’est une ville connue pour
sa gastronomie, sa vie nocturne, ses bâtiments colorés, sa musique fado et
ses habitants chaleureux. Un endroit idéal pour passer une journée de repos.

Nous visiterons le point le plus à l’ouest d’Europe, le phare de Cabo da Roca, avant de faire nos adieux à l’Atlantique et de nous diriger vers l’intérieur des terres, en direction de la ville médiévale d’Obidos. L’exploitation traditionnelle du sel à Rio Maior, l’impressionnant monastère de Bathala et le site de pèlerinage de Fatima sont d’autres points d’intérêt sur votre route vers l’ancienne cité templière de Tomar. Aux abords de Tomar, nous apercevrons le magnifique aqueduc Pegões, long de six kilomètres.

Une visite ici ne serait pas complète sans voir le Convento do Christo, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Préparez-vous ensuite à prendre des virages, beaucoup de virages, pendant les deux jours suivants dans la Serra de Estrela, l’un des endroits les plus envoûtants du Portugal. Serra da Estrela signifie « chaîne de montagnes de l’étoile ». Il s’agit d’un parc naturel qui abrite la plus haute chaîne de montagnes du pays. Vous y découvrirez de charmantes vallées dominées par d’imposants affleurements de granit, ainsi que des lacs glacés.

En quittant la Serra, vous descendrez dans des terres cultivées de blé, d’oliveraies et de raisin. Nous quittons le Portugal par le pont romain d’Alcantara et découvrons l’une des régions les moins connues d’Espagne, l’Estrémadure, qui fut autrefois le cœur de l’Empire romain d’Occident. À Mérida, autre site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, vous verrez des vestiges romains qui rivalisent avec tout ce que l’Italie peut offrir. Des archéologues du monde entier se rendent régulièrement en pèlerinage dans ce joyau espagnol.

Malaga nous attend, alors que nous traversons la Sierra Morena, une région de collines peu peuplées qui traverse le nord de l’Andalousie, créant une barrière naturelle entre l’Estrémadure, au nord et l’Andalousie elle-même. Peu de touristes s’aventurent dans ces collines sauvages et isolées, couvertes de pins et de chênes, mais nous le ferons avant de redescendre sur Malaga par les Montes qui surplombent la ville. Nous revenons, à la fois fatigués et revigorés par les expériences que nous venons de vivre.

Jour 10 Jour de départ. Nous espérons que vous rentrerez chez vous avec des souvenirs fabuleux (et quelques souvenirs) et nous nous réjouissons de vous revoir. Hasta la vista !