Een ontspannen rit van ongeveer 1.45 uur naar Algeciras (140 km) voordat we met de veerboot de Straat van Gibraltar oversteken, gevolgd door een korte rit van 1.00 uur van Tanger Med naar Asilah (95 km). Laat je niet verrassen door de gelijkenis tussen dit noordelijke puntje van Marokko en het Spanje dat je net hebt verlaten – groen, goede wegen en een stevige Atlantische bries terwijl we de noordwestkust volgen naar Asilah, je eerste (erg mooie) stop op het Afrikaanse continent.

Bereid je voor op een fascinerende dag: Je bezoekt Volubilis, een van de best bewaarde antieke sites in Marokko en ooit de meest zuidelijke stad van het Romeinse Rijk. Eindig de dag in Ifrane, waar je je op een besneeuwde dag in Zwitserland waant. Het heeft een wintersportplaats met 5 skipistes en 2 skiliften, en als je geluk hebt, neemt je gids je mee om de Koninklijke apen in het beroemde Grote Cederbos te zien.

Je begint de dag in de cederbossen, voordat je hoog het Atlasgebergte intrekt, door Berberdorpen rijdt en bij de adembenemende watervallen van Ouzoud aankomt. Deze hoge watervallen, die ongeveer 100 mijl ten noordoosten van Marrakech liggen, monden uit in de kloof van de El-Abid rivier. Dappere zielen kunnen een duik nemen in het kille water. En je zult nog veel meer apen tegenkomen.

Een korte vlucht vandaag zodat we zo snel mogelijk naar Marrakech kunnen en de rest van de dag kunnen genieten van deze prachtige stad. Het oude centrum staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en een belangrijke attractie is het Djemaa el Fna (het Plein van de Onthoofden), de wereldberoemde middeleeuwse markt en het plein van de beul, waar je verhalenvertellers, slangenbezweerders en jongleurs kunt zien. Je mag de oproep tot gebed van de muezzin bij zonsondergang niet missen. Literatuurliefhebbers worden ondergedompeld in de wereld van Ali Baba en zijn 40 dieven en Duizend-en-een-nacht.

We rijden over de Atlas, naar het oosten en zuiden en dieper Afrika in. We rijden over een deel van de Route van de 1000 Kasbahs (een kasbah is trouwens een Arabisch fort) en als we Ouarzazate passeren, zie je de sporen van de filmsets in de Atlas, waar klassiekers als Black Hawk Down, The Mummy, de eerste Star Wars (1977) en Ridley Scott’s epos Gladiator zijn opgenomen. Boumalné Dades is onze bestemming voor vandaag.

Een dag vol fantastische kloven, de Dades-kloof om te beginnen en de Todhra-kloof om te eindigen. De schalen zijn zo groot dat je niet weet hoe je je camera het beste kunt vasthouden om de juiste foto te maken. De Todra- en Dadès-kloof, met hun hoge wanden van rode kalksteen, torenhoge steunberen en kronkelende rivieren, zijn twee van de mooiste geologische kenmerken van Marokko.

We zijn nu ten zuiden van het Atlasgebergte, de lucht is droger en er sluipen flarden zand over de wegen. De temperatuur stijgt naarmate we de nederzetting Merzouga naderen, gelegen aan de rand van Erg Chebbi, het enige stuk Sahara dat daadwerkelijk in Marokko ligt. Dit is het meest oostelijke punt van onze tocht en we stoppen hier om de wegen van de woestijn te ontdekken.

Reisdetails: Doe het rustig aan bij het zwembad of ga op avontuur in de woestijn, van quad rijden tot een ontspannen wandeling op de rug van een kameel.

Batterijen opgeladen rijden we noordwaarts naar de stad Midelt, gelegen in de hoogvlakten tussen de bergketens van de Midden Atlas en de Hoge Atlas. Terwijl we van zuid naar noord rijden, zie je de dramatische verandering tussen het droge zuiden en de meer agrarische noordkust. Tijdens stops langs de weg kun je afdingen op prachtige geode kristallen die de Berberstammen vanuit de heuvels naar beneden brengen om te verkopen.

Appelboomgaarden en knoestige arganbomen getuigen van onze reis noordwaarts naar Fes, een andere parel van Marokko. De leerlooierij Chouara in Fes wordt beschouwd als de oudste leerlooierij ter wereld en dateert uit de 11e eeuw. Er is een gezonde competitie gaande tussen Fes en Marrakech over wiens medina en werkplaatsen de beste lederwaren, kleding, meubels en heerlijke zoetigheden produceren.

Er is de snelle manier om Chefchaouen te bereiken en er is de manier waarop je gids je meeneemt naar Motohire Spanje, en beide zijn heel verschillend! Tijdens deze dagtocht maak je van dichtbij kennis met het authentieke Marokko, voordat je de Blauwe Parel van Marokko bereikt, Chefchaouen, een toevluchtsoord voor vervolgde volkeren: de stad werd in 1492 gebouwd door Moren die Spanje ontvluchtten. Joodse migranten die in de aanloop naar WO II de nazi’s ontvluchtten, schilderden de stad blauw en dat is vandaag de dag nog steeds het geval.

We hopen dat je naar huis gaat met fantastische herinneringen (en een paar souvenirs) en kijken ernaar uit om je weer te zien. Hasta la vista!