Nous commençons avec un trajet détendu d’environ 1h45 de Malaga à Algésiras (140 km) et de 2h30 de Tanger Med ou Ceuta jusqu’à Chefchaouen (130 km) une fois le détroit de Gibraltar traversé. Ne soyez pas surpris de constater à quel point cette pointe nord du Maroc ressemble à l’Espagne que vous venez de quitter – les routes sont verdoyantes et de bonne qualité, mais il est fort possible que plus d’animaux s’y promènent! Nous traversons la chaîne montagneuse du Rif jusqu’à la ville bleue de Chefchaouen, votre première étape sur le continent africain.

Comme nous l’avons dit, le nord du Maroc est étonnamment verdoyant, ce qui surprend souvent les nouveaux arrivants. Vous serpenterez à travers un paysage vallonné jusqu’aux ruines romaines de Volubilis, où nous ferons une pause et examinerons les merveilles de l’empire romain. Ensuite, nous nous rendrons à Fès, l’une des quatre capitales historiques du Maroc (les autres étant Marrakech, Meknès et Rabat).

Une grande journée de moto aujourd’hui. Nous traversons les montagnes de l’Atlas et vous remarquerez le changement spectaculaire entre la partie au nord du pays et les caractéristiques nettement désertiques du côté sud de la chaîne. Dans ce désert de haute altitude, nous apercevrons certainement des nomades berbères et des macaques de Barbarie, ainsi que vos premiers palmiers et dattiers. La plus grande partie du Sahara au Maroc, la ceinture de sable de l’Erg Chebbi, sera notre destination aujourd’hui, dans la ville désertique de Merzouga, près de la frontière algérienne et le point le plus à l’est de notre circuit.

Aujourd’hui, vous allez profiter de tout ce qui touche au « désert »: détendez-vous en vous promenant à dos de chameau, ou faites une excursion locale en 4×4, en quad ou en moto tout-terrain pour visiter l’époustouflant désert qu’est le Sahara. Vous pouvez également vous détendre avec un bon livre en bord de piscine – toutes les options sont bonnes !

Les batteries rechargées, nous partons pour un Maroc inchangé depuis des siècles. Nous nous enfonçons dans le sud du pays, à travers des paysages qui frôlent le lunaire. Notre destination est Zagora, une ville oasis qui jadis fut un carrefour traditionnel pour les caravanes qui transportaient le sel, les esclaves et l’argent, entre autres marchandises.

Une journée fabuleuse nous attend : nous remontons la vallée du Draa dans un paysage désertique encore plus spectaculaire, avec la présence sur notre droite de la chaîne du Djebel Kissane. Ici, les choses deviennent encore plus intéressantes car nous avons la possibilité d’effectuer une traversée du désert sur une route de terre bien usée, ou de suivre la route asphaltée plus tranquille jusqu’à notre destination du jour, Tinghir, d’où nous nous élancerons dans les gorges de Todhra le lendemain.

 Encore une journée de surprises : les célèbres virages en épingle à cheveux que vous reconnaîtrez sur une centaine de photos dans les gorges du Todhra et du Dadès, les kasbahs à profusion (nous emprunterons une partie de la Route des 1000 Kasbahs) (où une kasbah, soit dit en passant, est une forteresse) et, en passant par Ouarzazate, vous verrez les studios de cinéma de l’Atlas, où ont été tournés des classiques tels que Black Hawk Down, La Momie, la première édition de Star Wars ainsi que l’épopée de Ridley Scott, Gladiator. Nous arriverons à Aït Benhaddou, dont le centre est aujourd’hui classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Taroudant se trouve dans la vallée fertile du Souss, qui fait elle-même partie des montagnes de l’Anti-Atlas (essentiellement les contreforts de la chaîne de l’Atlas). La médina de la ville est entourée de murs dorés et, bien que Taroudant soit considérée comme un mini-Marrakech, il s’agit d’une version beaucoup plus décontractée, avec un souk animé et sympathique et une énorme place de marché juste à l’extérieur des murs. Nous nous y rendrons en passant par le très isolé Jebel Siroua, un pic volcanique de plus de 3000 m (aujourd’hui éteint).

Nous laissons l’arrière-pays derrière nous en nous dirigeant vers l’ouest jusqu’à Agadir, puis vers le nord, le long d’une jolie côte vallonnée jusqu’à ce que nous atteignions le charmant village de pêcheurs et paradis des véliplanchistes et l’endroit cool par excellence qu’est Essaouira. Un vrai régal, avec des plages de sable qui attendent les amateurs de baignade et le souk tout proche pour ceux qui préfèrent garder les pieds au sec.

Nous partons de bonne heure pour arriver à Marrakech le plus tôt possible et profiter de cette merveilleuse ville pour le reste de la journée. Le vieux centre est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et l’une des principales attractions est la Djemaa el Fna (la place des décapités), le célèbre marché médiéval, où vous verrez conteurs,  charmeurs de serpents et jongleurs vaquer à leurs occupations. Vous ne manquerez pas l’appel à la prière du muezzin au coucher du soleil. Que vous soyez littéraire ou non, vous vous retrouverez plongé dans l’univers des 1001 nuits et d’Aladin.

Rabat est la capitale du Maroc et la résidence du roi Hassan, bien qu’elle ne soit que la septième ville du pays. Mais avant de la découvrir, nous verrons d’abord les terres agricoles fertiles pendant les premiers kilomètres, avant de retourner dans les montagnes pour d’autres belles courbes à travers des forêts de pins jusqu’à Rabat.

Autoroute quatre voies jusqu’à Tanger pour le ferry de retour. En fonction de l’heure d’arrivée et de la météo en Espagne, nous pouvons prendre une route panoramique ou retourner directement à l’hôtel de votre choix près de Malaga.

Nous espérons que vous repartirez avec des souvenirs fabuleux (et quelques souvenirs) et nous nous réjouissons de vous revoir. Hasta la vista !